La educación en derechos humanos es un componente vital de la reconstrucción de Liberia después de los conflictos. Sin el conocimiento de tales libertades fundamentales, nuestros jóvenes están expuestos a la repetición de las explotaciones y las atrocidades de los años de guerra. Por lo tanto, Jóvenes por los Derechos Humanos (YHRI) ha estado trabajando con sus líderes locales desde 2006 para lograr consenso y apoyo para enseñar a los jóvenes de la nación sus derechos humanos básicos y las responsabilidades contenidas en la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

El Director de YHRI y abogado estadounidense Tim Bowles recientemente regresó a Monrovia para poner en marcha la organización de la segunda Competencia Anual de Liderazgo de Escuelas Preparatorias. Al igual que con la competencia exitosa del año pasado, el objetivo no es sólo informar a los jóvenes de la existencia de tales derechos y responsabilidades, sino también capacitarlos y que puedan ser líderes efectivos en la defensa de los derechos humanos. En consecuencia, junto con los coordinadores del proyecto YHRI de Liberia Joseph Jay Yarsiah, Dolopei Teewon y Boersen Hinneh, el 27 de marzo de 2008, el Sr. Bowles completó tres días de talleres con los estudiantes que participan de cuatro escuelas preparatorias de Monrovia: Cathedral (ganador del año pasado), Tubman, Luterana y la Global Cares Academy.

“Estas sesiones introdujeron a los estudiantes en los principios básicos de liderazgo y propósitos, así como entrenó a sus compañeros en la presentación de la educación de los derechos humanos”, dijo el Sr. Bowles. “Los estudiantes están divididos en dos equipos, cada uno con miembros de todas las escuelas. Durante junio, los dos equipos llevarán a cabo presentaciones de los derechos humanos a otras doce escuelas en Bushrod Island, en Monrovia y zonas de Paynesville respectivamente”.

“Cada equipo seleccionó un tema en particular de los derechos humanos a investigar y promover en el transcurso de sus eventos. El equipo A eligió el tema de la violación y otros actos de violencia contra la mujer y el Equipo B eligió la discriminación, centrándose en la intolerancia religiosa”, explicó el Sr. Yarsiah. “Se espera que los estudiantes no sólo recojan las opiniones consensuadas sobre los problemas y las soluciones a estos de los jóvenes con los que entran en contacto en las escuelas, sino también de los líderes de la comunidad y líderes de opinión nacionales y otros miembros del público”.

“Los equipos también han empezado a entrenarse para documentar sus próximos trabajos en fotografía y vídeo y se espera que preparen y presenten sus trabajos en un evento a finales de julio, a ser juzgado por los líderes estudiantiles de universidades”, agregó el Sr. Dolopei. “La competencia que culminó el año pasado contó con la presencia del Ministro de Trabajo, Kofi Woods, el entonces Procurador General Francés Johnson-Morris y vicepresidente del Gabinete del Presidente Sam Stevquoah, todos hablaron de apoyar los esfuerzos de los estudiantes. El Sr. Bowles volverá para el próximo evento en el mes de julio”.

“Esperamos que esta iniciativa ayude a Liberia para convertirse en un pionero innovador para la aplicación de la educación de los derechos humanos en todo el país”, dijo Bowles. “Ninguna nación, ni ningún continente pueden lograr algo que valga la pena sin un liderazgo efectivo. Como hemos visto con la terminación del apartheid de Sudáfrica en la década de 1990, los líderes fuertes, tales como Nelson Mandela y sus colegas del Congreso Nacional Africano, pueden superar obstáculos aparentemente imposibles. La esperanza de miles de visionarios eficaces para completar el trabajo para una solución justa y pacífica de África, entre ellos Liberia, se encuentra en los jóvenes. Tenemos que hacerlos capaces de crear un futuro de justicia a través de la educación en los derechos humanos y la formación de liderazgo desde una edad temprana”.